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La historia se remonta a finales de los años sesenta cuando la Liga Mayor de Béisbol, o conocida por su nombre en inglés: Major League Baseball (MLB), buscaba conmemorar a través de una imagen única el centenario del béisbol profesional.
Para ello, contrataron en ese entonces a Jerry Dior, uno de los diseñadores gráficos más reconocidos de esa época y que terminó por aumentar su popularidad tras crear uno de los logotipos más importantes del deporte.
Se trata de la famosa imagen del bateador a punto de golpear la pelota, un logo creado sobre un fondo de color azul y rojo en representación de los colores de la bandera de Estados Unidos. Imagen que desde su creación ha calado, y lo sigue haciendo, en los amantes del béisbol y de los que no lo son. Se ha vuelto tan popular en gorras, polos y camisetas que miles de personas no relacionadas con este deporte los adquieren como parte de su vestimenta.
En innumerables ocasiones se le consultó a Jerry Dior sobre en quién se inspiró para diseñar el logo, pero la respuesta del diseñador siempre fue que “no recordaba exactamente”, sin embargo, años después apareció un pelotero para anunciar que tenía pruebas que lo vinculaban directamente a la popular imagen.
Se trata de Harmon Killebrew, un reconocido bateador de la época dorada del béisbol en Estados Unidos con grandes antecedentes, el más recordado: sus 573 jonrones en las Ligas Mayores que lo llevó al Salón de la Fama en 1984. Recinto que ha albergado muchas estrellas del béisbol y otras disciplinas con fuerte crecimiento en USA como lo es el tenis.
Al igual que el béisbol, el deporte blanco se encuentran entre los más requeridos por el público en las apuestas de tenis. Por ejemplo, a mediados de julio, Serena Williams es tercera favorita al US Open 2021 femenino con una cuota interesante de salir campeona. Mientras que en las apuestas de la MLB, los Chicago White Sox son los preferidos para llevarse la liga este año.
Cuatro décadas después, Killebrew hizo su aparición en una entrevista para la cadena ESPN en 2008, donde comentó la anécdota del logotipo, confesando ser parte del proceso creativo de Dior:
“Estuve en la oficina del comisionado un día a finales de la década de 1960… y había un hombre sentado en una mesa. Tenía una fotografía mía en posición de batear y estaba marcándola. Le dije: ‘¿Qué estás haciendo con eso?’ Me dijo que iban a hacer un nuevo logotipo para las Grandes Ligas. Nunca más pensé en eso. Y luego salió el logo y se parecía a mí”, explicó Harmon en dicha entrevista, revelando así la interrogante.
Harmon Killebrew formó parte de la historia, ya que ayudó con su imagen a revolucionar el béisbol en el mercado financiero del deporte hasta el día de hoy. En 2020, la MLB cerró un contrato de cerca de mil millones de dólares con Nike para estrenarse como fabricante de los uniformes de la liga, en la que incluye gorras y Jerseys, lo más solicitado en el mercado. Todo un éxito que no hubiese podido tener lugar sin el empeño de Killebrew.
